بیشتر آنچه درباره تاریخ برونئی می دانیم با حکومت سلطان نشین برونئی و امپراتوری برونئی آغاز می شود. این امپراتوری به ویژه در قرون 15 ، 16 و 17 قدرتمند بود. در آن زمان دو سلاطین قدرتمند به قدرت رسیدند. اول بولکیاه بود که امپراطوری را گسترش داد و دوم حسن بود که بسیاری از نحوه کار دولت و کشور را امروز توسعه داد.
در دهه 1800 انگلیسی ها تأثیرات خود را در عملکرد کشور آغاز کردند. اولین بار جیمز بروک ماجراجو آمد. در سال 1839 وی به سلطان کمک کرد تا قیام کند. به عنوان پاداش او به یک رهبر و فرماندار در شمال غربی تبدیل شد. بعداً شرکت North Borneo انگلیس شروع به کنترل منطقه کرد. در سال 1888 انگلیس از برونی به عنوان یک سرزمین محافظ استفاده کرد. برونی تا اول ژانویه 1984 ، زمانی که به کشوری مستقل تبدیل شد ، قلمرو انگلیس باقی می ماند.
امروز برونئی به دلیل صادرات نفت و گاز طبیعی کشوری کوچک اما بسیار ثروتمند است.